Conversatorio revisó los resultados del reporte Lancet Countdown sobre salud y cambio climático

”Quienes realizan labores que requieren esfuerzo físico y están expuestos al aire libre, están viendo afectada su capacidad para trabajar”. Esta fue una de las ideas que se desarrollaron durante el conversatorio realizado el 4 de diciembre de 2024 en el Centro de Extensión de la Universidad Católica de Chile donde se presentó la reciente publicación de Lancet Countdown, además de analizar la situación del cambio climático y la salud a nivel global, regional y de Chile. Más detalles de este encuentro, a continuación.

Amenazas y acciones frente al cambio climático

Interesantes resultados de la última publicación de The Lancet Countdown fueron destacados por Yasna Palmeiro Silva, representante de Lancet Countdown Latinoamérica, quien comenzó su presentacion entregando datos sobre la amenaza climática y sus efectos en la salud, incluyendo las categorías de vulnerabilidad climática relacionada con la transmisión de ciertas infecciones, así como seguridad alimentaria y nutrición.

En consecuencia, comentó que en términos de calor y salud, estamos viviendo un aumento en las olas de calor, especialmente durante los veranos. “Los grupos más vulnerables, como las personas mayores y los infantes, experimentan más días de calor extremo. La amenaza climática está provocando un incremento en estos fenómenos, lo cual expone a las personas a mayores riesgos. Además, el aumento de la temperatura genera estrés térmico como estar al aire libre o incluso en viviendas poco ventiladas puede resultar perjudicial para la salud”, destacó.

Asimismo, planteó que aquellos que hacen ejercicio al aire libre enfrentan un mayor estrés térmico en comparación con períodos anteriores. “Esta exposición al calor tiene múltiples consecuencias para la salud que estamos comenzando a observar. Por un lado, observamos que los trabajadores, especialmente en el sector de la construcción y la agricultura, quienes realizan labores que requieren un gran esfuerzo físico y están expuestos al aire libre, están viendo afectada su capacidad para trabajar. Nadie se siente cómodo trabajando con temperaturas de 40 a 45 grados”, explicó.

Esto se traduce potencialmente en horas de trabajo perdidas. “Hemos notado que los países con un índice de desarrollo humano bajo y medio son los más afectados por esta situación debido a la naturaleza de sus actividades laborales. Además, en la población mayor de 65 años, hemos registrado un aumento en la mortalidad asociada al calor, con un incremento aproximado del 167 por ciento en comparación con el período de 1990 a 1999. Este fenómeno se debe a una combinación de factores, como el cambio demográfico en muchos países y el aumento significativo de temperaturas extremas, lo que expone a estas personas a mayores riesgos. Esta interacción de elementos resulta en impactos notables en la salud.

Por otro lado, comentó que los eventos meteorológicos extremos han cobrado mayor relevancia, especialmente en Chile. “Hemos sido testigos de estos fenómenos en el último año. Si bien algunos de estos eventos son naturales, otros están relacionados con el cambio climático antropogénico. Lo que observamos es que nuestro país, al igual que muchos otros en la región, se está volviendo cada vez más susceptible a incendios forestales. Chile, en particular, se destaca dentro de la región por ser uno de los países con el mayor aumento en el número de días de alto riesgo de incendio en comparación con otros países y con períodos anteriores. Esto indica que el clima se está volviendo más caluroso y potencialmente más seco, lo que, junto con actividades humanas, eleva el riesgo de incendios”, sostuvo.

Una publicación previa a la COP

Es preciso señalar que The Lancet Countdown es una organización internacional de investigación académica, que colabora con diversos socios, incluyendo organizaciones internacionales y centros de investigación, donde destaca el Centro de Políticas Públicas de la UC y el Centro de Cambio Global, entre otros.

Más allá, esta organización evalúa anualmente indicadores en relación con el cambio climático y la salud desde distintas perspectivas. Su objetivo no es solo analizar la amenaza e impacto del cambio climático en la población, sino también examinar las acciones que se están tomando para mitigar su efecto y adaptarnos, en el entendido que el calentamiento global es una realidad.

La publicación de este año es lanzada justo antes de la COP. "Hemos mejorado la metodología de varios indicadores, conscientes de las limitaciones que pueden tener al reflejar la diversidad entre países y contextos. Esto nos lleva a mejorar constantemente nuestras metodologías e incluir indicadores de distintas magnitudes”, comentó Yasna Palmeiro Silva.

Esta presentación y lanzamiento y fue comentado por Óscar Melo, académico de la facultad de Agronomía UC, Ignacio Méndez, gerente de Salud y Emergencia de Anglo American Chile, Paola Pontoni, jefa del Departamento de Gestión de Emergencias y Desastres del Minsal, y Luis Cifuentes, académico de ingeniería UC.

Más de la presentación de Yasna Palmeiro Silva y de los otros expositores, en el siguiente video.

Descargue el informe The Lancet Countdown Latinoamérica en el siguiente enlace.

Por equipo Asia Pacífico: asiapacifico@bcn.cl